Ten reasons why I didn’t fall in love with Rajasthan

No worries, I will list the stuff I liked further down.

1. Too expensive for what it is
Before I left I was sure this would be one of the cheapest holidays I’ve ever had. Since it is high season in December and January you have to take into account it will be a bit more expensive than the rest of the year, but when the prices of tourist attractions are doubled of what it says in the guidebooks, very average hotels costs the same as in Europe and the food prices have gone up as well, your budget will for sure be disappointed. It’s ok to pay the 15 euros it costs to get into Taj Mahal because it’s one of the most amazing buildings in the world, but the irritation to pay seven euros to see a minaret will overshadow the fact that the minaret is actually quite cool, old and enormous. 

2. Money problems
Right now there is a big money problem in India which affects both tourists and indians. Standing in line for one hour to get out a maximum of 60 euros will drive you crazy. Don’t talk to me about the expenses every time you withdraw money. I know, and I’m not happy about it.  

3. Delhi-belly and dirty sheets
If you don’t want to experience a really bad «Delhi-belly» you have to double check where you eat, for every single meal. One of the things I love about traveling is to walk in the street and pick a random place to eat or to eat some exotic street food. In India you can do it, but it’s risky. Even when you follow Trip Advisor or your guidebooks, you are not totally safe. I can vouch for it. If you go to random hotels, guesthouses or hostels I’m not sure you will be guaranteed clean sheets and blankets.

4. «Two kilo dust a day, keeps the doctor away»???
The pollution is terrible. The dust gets swirled up by cars, cows, motorbikes, you name it, while at the same they pollute themselves. Suddenly those stupid masks you put in front of your mouth makes sense. And the garbage. It is every where. I mean, e.v.e.r.y.w.h.e.r.e. Plastic is evil. 

5. The people
To be honest, I didn’t like the people in Rajasthan that much. A lot of them were rude, loud and not very well educated. I don’t yell at people very often, but we ended up yelling at a very rude (grownup) man outside a temple. Of course there were some highlights. For example when an old man in Delhi yelled at some tuk-tuk drivers trying to rip us off, and sent us in his private car to the place we wanted to go. 

6. Being a girl
I was there with my boyfriend, so most of the time I felt safe. It’s when I was standing alone that people came to me, wanting to take pictures a bit too close or calling at me as «sexy» or just standing next to me making kissing sounds. Even when we were together young guys would do that. I would never ever recommend girls to travel alone in India. In a country where women gets treated the way they do there, you shouldn’t expect them to treat you differently.

7. Selfie time
This was something I’ve heard about before I left. They do love their selfies. It seems that the priority for a lot of indians is this when they visit tourist attractions: 1. take selfies with tourists, 2. take selfies or have someone to take a picture of you doing ten different poses and 3. maybe take some pictures of the attraction.  If you say yes to one, you’ve said yes to who ever is around.

8. The lack of respect
Do you feel like spitting? Go ahead! You can even spit inside a temple. Do you feel like yelling? Go ahead! You can even yell inside a temple.

9. Everything is falling apart
It’s sad to see how many beautiful buildings that are being neglected and even destroyed. The only chance an old building has to survive is if some rich people like it and decide to maintain and restore it.

10. Constant noise
Never a silent moment. Ever. Honking, pigeons, dogs, music and cows. No wonder they meditate every day. This is also one of the reasons (together with the pollution) why Rajasthan is not made for walking. Don’t go to Rajasthan expecting you can go for peaceful and long walks in the cities. 

So, did I like anything? Of course I did!

1. The food
The food is great. Naan, curries, korma, parathas. It is yummy, spicy and (mostly) fresh.

2. Jaisalmer
This desert town is very touristy, but it’s for a very good reason. Compared to many of the other cities in Rajasthan it’s really not that busy. The sand colored houses, the havelies, the fort and the small streets makes it a «must-see» if you’re planning to go to Rajasthan. 

3. Hinduism
The greatest stories comes from Hinduism. With that many gods the stories are doomed to be filled with action, drama and love. 

4. The wildlife
We went to two national parks and both were great. Mostly because we were one of the lucky 25% that gets to see a tiger at this time of year. Birds are also great, but come on… a tiger beats some birds anytime of the year.

5. Masala chai
The spicy milk tea that they serve every where will warm up your heart and mind. 

6. Taj Mahal
Sometimes when you visit places you’ve seen a million times in pictures, you can be a bit disappointed. Taj Mahal is not one of the disappointments. I loved it. It is a big “wow”. Make sure to go at sunrise, then you’ll meet the busloads of Chinese when you’re done with your visit around nine. 

Would I recommend you going to Rajasthan, Delhi and Agra?
I have to say… no. First of all, I think India is not for first-time travelers and solo female travelers. If you travel in the month of December and January you have to know it will be cold, especially during the night, and it will be packed with indian tourists and foreigners. There’s many places I would recommend you to go before going to India. Somewhere warmer, safer and cheaper.

If you don’t listen to me and decides to go anyways, I would recommend it to you if you have quite a lot of money to spend on one travel. Then you have the comfort of upgrading to more comfortable hotels and fancier restaurants. For the first time ever, we travelled with a private car and driver the whole way and I would definitely recommend doing it this way. You will save time and you will feel safe.

At least once in a lifetime you have to go to Agra to see the Taj Mahal. I might recommend India just for that reason.

I’m always openminded  when I go to new places, but this time I was quite disappointed. I was in Tamil Nadu in the south of India some years back and I loved it. The people were kind, the culture was surprising and interesting, the food was delicious and it was cheap. It was like I didn’t visit the same country. India is huge, and for that reason there will be big differences in people, landscape, the way of living and behaving. I can not say “Don’t go to India”, because I’ve only seen a small part of it, but I can say “Chose where and when to go carefully”.

(All of the pictures are taken by me with a Canon 700D).

Reiselyst

Hei, fine lesere!

Fire måneder inn i turen min, fikk jeg nesten litt panikk. Jeg følte at tiden hadde gått alt for fort. Jeg hadde følelsen av at jeg aldri ville bli klar for å dra hjem. Men nå er jeg her da. Jeg er hjemme igjen. De siste to ukene, kjente jeg veldig på kroppen at det var på tide å dra hjem. Ting blir slitsomt. Fortere enn det var i begynnelsen. Du orker ikke ta den diskusjonen med tuk-tuk sjåførene lenger, du takler ikke snorkingen til naboen på dormen og du lengter etter å puste inn ren luft. Turen har vært fantastisk, men det er helt utrolig å komme hjem igjen også.

Man har opplved nye ting hver dag i seks måneder. Her hjemme virker det som tiden har stått stille. Du kommer hjem til det samme gamle. Det er som da du dro. Og det er det jeg liker mest ved å komme hjem. Du har forandret deg, du har blitt kjent med nye kulturer og du har en haug med gode og dårlige erfaringer med deg i sekken. Da er det behagelig at du ikke trenger å sette deg inn i så mye nytt, når du kommer hjem. Det er trygt. Det er hjemme.

Siden turen er over, blir det nok ingen flere blogginnlegg. Det er ikke så spennende å skrive om hverdagslivet her hjemme. Så da er det vel på sin plass og si: tusen takk. Tusen takk for alle som slavisk, men også sporadisk, har vært innom for å lese mine reisebrev fra andre siden av verden. Takk for fine tilbakemeldinger. Det er koselig at dere liker det jeg skriver om og måten jeg skriver på. Jeg liker å skrive, så det er stas at dere gir meg komplimenter for det.

Om et par uker drar jeg på tur igjen. Denne gangen litt nærmere hjemme, men ikke noe mindre eksotisk for det. Jeg skal nemlig tilbake til et land jeg har vært i før og to land jeg aldri har besøkt. Skotland, Wales og England skal besøkes fra den tolvte mars til den tretti første mars. Da blir det bestiskos, reunions med reisevenner og couchsurfing. Kanskje det dukker opp et par reisebrev da, så titt gjerne innom i den perioden.

Vi snakkes!

Highlights

Denne reisen har vært fantastisk! Selv om jeg har opplevd min del av nedturer, føler jeg meg så heldig som kan jobbe i seks måneder for så å reise i seks måneder! Det er det ikke alle som kan rundt om i verden.

Hele reisen har vært over gjennomsnittet bra, men det er selvfølgelig noen høydepunkt ved hvert land.

Kenya:
* Se barna mine igjen!

* Ti dager langs østkysten
– Besøke flotte strender

– Raodtrips
– Drinker hver kveld på lokale barer
– Seminar om permanent agrikultur
– Våkne opp i et av Mombasas flotteste hus

– Se ildfluene danse

Zanzibar:
* Møte de rette folkene etter en tung opplevelse

* Bade på verdens fineste strender

Thailand:
* Ta dykkerlappen på Koh Tao

* Spise verdens beste streetfood i Bangkok

* Forelske meg i en by, og få en følelse av å føle meg hjemme. Chiang Mai!
* Hoppe i strikk og ta tatovering. På samme dag!

Vietnam:
* Oppleve et fremmed land med mamma og pappa

* Canyoning i Dalat!

* Motorsykkeltur fra Dalat til Mui ne. En av de beste opplevelsene på hele turen!

Kambodsja:
* Få vite mer om Kambodsjas historie på Tuol sleng museet og killing fielden
* Svømme med plankton på Koh Rong

Laos:
* Kajakktur ned Mekong
* Mingle med de lokale på de mange bussturene
* Jul og romjul med fine mennesker i Vientiane

* Slå franskmennene i petanque i Vang Vieng
* Nyttår i Luang Prabang med to flotte franskmenn. Oppsending av lanterner, utallige kyss på kinnet og med gode tanker og ønsker for det nye året

Jeg har to måneder igjen, og jeg er sikker på at de vil bli et eneste stort høydepunkt!
Jeg har sagt det før og jeg sier det igjen: JEG. ER. HELDIG

Pakkeliste

Det var noen som lurte på om jeg ikke kunne skrevet en pakkeliste, og det kan jeg selvfølgelig gjøre.

Å pakke sekken er stress. Spesielt første gang du skal reise. Du aner ikke hva som venter deg, og heller ikke hva som er viktig å stappe ned i sekken.
På min første tur hadde jeg med meg alt for mye klær som jeg ikke brukte, og for lite klær av det jeg faktisk trengte.

Denne gangen traff jeg litt bedre, selv om det alltid er noe jeg føler jeg mangler, eller som jeg føler tar opp for mye plass i sekken.

Når du pakker sekken, RULL klærne! Det tar opp mye mindre plass enn hvis du bretter alt sammen. Til slutt kommer du til og klare å pakke sekken din i søvne.

Her er hva jeg har tatt med meg:

Klær:

• T-skjorter og singletter: Ikke undervurder hvor svett du blir på tur. Du kan aldri få nok av t-skjorter og singletter. T-skjorter er en del kjekkere. I de aller fleste land, bortsett fra de vestlige, setter de stor pris på at du dekker til skuldrene dine. Det tar ikke opp for mye plass i sekken heller. Ta med rundt tre av hver, og du har mer enn nok.

• Du kommer mest sannsynlig til å sove sammen med ukjente mennesker det meste av tiden, så en shorts og en topp å sove med er nødvendig.

• Ta med noen lange kjoler og skjørt. Mange templer, museer osv krever at du dekker både knær og skuldre. En eller to finkjoler for spesielle anledninger.

• To par shorts.

• To par bikinier.

• Kosebukse!! Som jeg savnet en kosebukse. Jeg tok det ikke med meg da jeg pakket sekken, men fikk heldigvis mamma og pappa til å ta den med til Vietnam.

• Løse bukser av stoff (3stk).

• Ullundertøy. Det kan være kaldt om kveldene og i høyden.

• Cardigans: To tynne cardigans og en som er litt varmere.

• Mikrofiber håndkle! Tar liten plass og tørker raskt.

• Et par bluser.

• To gensre.

• Sko: Flip flops, gode joggesko/tursko og et par sneakers.

• En tynn vindjakke/regnjakke.

• Treningstøy eller fritidstøy. Enten du føler for en joggetur eller en heftig byvandring, er det greit å ha noen klær du kan blir svett i.

Annet:

• Kosmetikk: Solkrem. Dette er et must. Ofte vanskelig å få tak i og minst like dyrt som hjemme. Shampoo+balsam, evt kremer til ansiktet (i Asia får man (nesten) bare kremer som gjør deg hvitere), neglelakkfjerner, neglsaks, sminke (hvis du føler du trenger), deodorant+parfyme, hårstrikk+lusespenner, OB og bind (vanskelig å få tak i) og myggspray. Jeg har også med meg en rettetang og en hårføner. Vurder om du vil ta med deg dette. Det tar nemlig mye plass.

• Mini førstehjelpsskrin som inneholder sårvask, plaster, bandasjer, teip, pinsett osv. Kan fåes kjøpt på alle apotek. Hvis du skal langt fra sivilisasjonen, kan det være lurt å ta med seg noen engangsspøryter også.

• Lommelykt eller hodelykt. Alltid kjekt å ha!

I håndbagasjen:
I håndbagasjen har jeg alt det som er viktigst og mest dyrebart for meg.

• Tekniske duppeditter: PC (har ikke angret et sekund på at jeg tok med pcen. Da kan man legge inn bilder underveis, det er enklere å bestille flybilletter, betale regninger i nettbanken osv), ekstern harddisk (kan være lurt å ha pcen og den eksterne harddisken på hver sin plass, sånn at hvis en av sekkene blir stjelt eller mistet på flyplassen, så har du i alle fall bildene dine på et av stedene), powerbank (ekstern ladestasjon. Veldig kjekt hvis du går tom for batteri på telefonen på en busstur for eksempel. Anbefaller TP- link sin: http://www.tp-link.com/en/products/details/?model=TL-PB10400), kamera (jeg tok med meg tre kameraer på tur. Et Canon g12, som er et kompaktkamera som er lite, enkelt å ta med seg, det tar gode bilder og videoer. Jeg har også med et speilrefleks: Canon eos 700D. Til det har jeg med en portrettlinse og en all-around linse. GoPro hero 3+. Dette kameraet ville jeg ikke vært foruten. Det er noe av det mest kjekke å ta med seg. Du trenger ikke uroe deg for at det plutselig skal begynne å regne, og du kan ta det med deg i håndveska. Det tar overraskende gode bilder i tillegg til videoer). Du trenger selvfølgelig ikke ta med deg så mange kameraer hvis du ikke er så interessert i å ta bilder. Jeg har brukt alle kameraene flittig, så jeg angrer ikke på at jeg drasser med meg noen kilo med kamerautstyr.

• Dagbok. Dette anbefaller jeg alle som er ute å reiser å gjøre: Skriv en reisedagbok. Det er det kjæreste jeg har med meg, og jeg ville blitt knust hvis jeg hadde mistet den.

• Når du skal ut å fly, er det alltid kjekt å ta med seg en ekstra truse, sokker, t-skjorte og tannbørste i tilfelle bagasjen din blir forsinket.

• Pass, passbilder (gjerne noen i svart-hvitt og noen i farger), dollar. Alt av viktige dokumenter har jeg i i en reisemappe i håndbagasjen.

• Bankkort: Legg et i håndbagasjen og et i den store sekken.

• Kodebrikke. Glemte å ta med meg denne på første turen min, og det gjør at du er avhengig av de der hjemme til å ordne i nettbanken for deg.

Hvis du glemmer noe… fortvil ikke! Det meste av det som står listet over, kan du finne de fleste steder. Spesielt hvis det er noe du føler du mangler av sko eller klær.

Håper dette hjalp litt. Spør gjerne hvis du lurer på noe!